《雑草（コラム） 》
大きな財産 地域の資産が失われた その歴史を今に生かして
5月4日、みどりの日は、自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ日だという。
残念ながら、あまり時間がなく、自然に親しむ時間がとれなかった。
自然に親しむ…、先代社長が亡くなり、新聞の仕事に真正面から向き合いながら考えたことは、いろんな方々との交わりや情報交換は行ってきたつもりだったが、大隅半島のことをほとんど知らない自分がいることを痛感。
手始めに大隅半島の歴史や自然を知ること、まだ体力のあるうちに…と、山々や川や海を巡ることを始めた。
そうしているうちに、NPO大隅照葉樹原生林の会や日本自然保護協会との関りを持ち、特に大隅半島の照葉樹林帯が貴重なものだということを知った。
残念ながら、高隈山系、国見山系、稲尾山系のタブやイスノキの巨木、昭和40年代のころからか使われ始めたチェーンソーで、2人がかりでやっと1本切れるというほどの巨木は、ほぼ切り取られてしまった。
なので手つかずの原始林という類は、ほぼ残っていない。残念なことだ。
写真＝環境省ネイチャーポジティブHPから
大隅半島の自然に触れてみると、田畑を水で潤し、豊かな海で魚介類が獲れるのは、根が深くしっかりした照葉樹が山に水瓶を作って、その山々から栄養素をたっぷり含んだ水が川をつたって流され、人々が農業で使い恩恵を与え、さらに海に流れてイキイキとした魚、海産物が育ち漁業が成り立ってきた。
そうした自然の循環、営みがあって私たちは生かされている。
そうしたことを学びながら休みの日など自然を満喫する生活を数年間は過ごしていた。
ただ、目の前に聳える高隈山もその自然林から杉やヒノキの経済林にほぼ植え替えられ、水がめとしての役割は大きく後退していく。
例えば肝属川堤防を自転車で走り、川でカヌーの練習をし川下りをしたりしていたとき、その川幅が異様に広く、河川敷が広々としたところがあったりする。
これは、その照葉樹の森が山全体を覆っていたころ、下流域にはこんこんと水が流れ、鹿屋市城山公園に水が滾々と湧き出ているように、シラス台地を伝わり、もっともっと豊かな水が流れ込んでいたはずだ。
山に登っているとき、えっこんなところまで…7合目や8合目付近まで杉が植えられていて、伐採をしようにも作業道も作れないようなところに植えてあるところもかなり目にしてきた。
自然に親しむとともにその恩恵に感謝し…
何を言いたかったというと、「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し」という文言を読みながら、せめて5合目より上は、自然林、照葉樹林で守っていけば、まだまだこの大隅半島の自然の豊かさ、育む力は蘇ってくるのだろうと感じていて、それが大隅半島の特性にもつながるかなと思ったからだ。
それは、一番自然に触れていたころにもいろんな方々に会い、当時90代の四国から渡ってこられた山師から聞いた話で、その時はちょっと怒りがこみ上がったが、大中尾を中心稲尾山系は、そのチェーンソーを使って2人がかりで、1日一本「10年間でやっと切り取った…」と自慢げに話をしておられた。
幹回りが4～5ｍはあると思われる照葉樹の巨木、単純に年300本、10年で3000本というすごい数だ。これが今現在残っていたらどうであっただろう。返す返すも残念。
国見山系は、甫与志岳麓から高山駅まで延々とトロッコ道があり、最初は牛で上流まで牛で引いて帰りは、日に何両も伐採された巨木が運ばれ、ディーゼルトロッコまで使われほぼ伐採され地域は当時潤っていたという。
高隈山系も、探している本が見当たらず記憶が定かではないが、訪れた植物学者がその森の豊かさに驚き、ちょうど大伐採の最中で、それを止めるように天皇にまで直訴に行ったという話もあったようだ。
大隅半島の山々のタブやイスノキなどの巨木、3山系推定で1万本以上が、経済林としてしかも当時チープな原材料として売買されていたのだろうと思う。
高隈や国見、稲尾の山々を違った目で見てみて…
タラレバはよくないが、大きな財産、地域の資産が失われた。
今、生物多様性が言われ、ネイチャーポジティブという言葉が環境省でも使われている。
世界中で豊かな森が伐採され開墾され、温暖化もあり生物の種が爆発的に失われているという。
大隅半島もこの照葉樹林帯が残っていれば、もっと種の多様性豊かな地域で、大きく注目されていたかもしれない。
今からでも、こうしたことも頭に入れながら、さらに自然の恵みに感謝し日々を過ごすような心持ちがあれば、高隈や国見、稲尾の山々を違った目で見ることができ、豊かな心がはぐくまれていくことに繋がっていくのではないだろうか。そんな気もしている…、勝手な妄想のようなものかもしれないが…。（米永20260504）
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