《伝統 》
500年以上続く豊作祈願 お田植祭 鹿屋市 七狩長田貫神社
鹿屋市田崎町の七狩長田貫神社（通称田崎神社）で令和8年2月22日、田の豊作を祈願する「お田植え祭」が開催された。
神社は旧大隅國鹿屋郷の総鎮守神社で、永正元年（1504年）の古記録に祈年祭（ベブ祭り）があり、「苗とろとろや かみの丸の苗を しものまるにやろや…」の記録が残っており、祭りは500年以上前から続いている。
神事が終わると、直径50㌢程度の大きな「鏡餅」を棒に吊して担いだ神官と、牛に引かせて田をならす時に使う「モガ」を担いだ２人の神官が、「オットト オットト」と言いながら、田に見立てた境内を左回りにグルグル回り、宮司が田に種籾を蒔く。
次に七人の狩人(田人)がニワトコの小枝の股を利用したカギを担ぎ、神官の後に続いて境内を回る。
ニワトコは春に一番早く芽が出る木で、かつては肥料として芽の出た小枝を田んぼに撒いていた。芽は山菜として食用になる。古くは、枝や幹を煎じると骨折した時の湿布としても使われていた。
また、台座に乗せた木型の黒牛模型を引き出し、田に見立てた境内を引っ張ってグルグル回って耕す。
牛のシンボルを触ると牛が元気になり、触った女性は子宝に恵まれるといわれている。
続いて牛の鼻先に餅を掛けてモガを引かせ、境内を駆け巡って田を耕した。
そして「今年も立派な米ができました」と大きな声で観衆に聞こえるように言いながら、昼食のご飯を食べ、太鼓の合図とともに、七人が茅に白砂を包み、観衆を追いかけ、逃げる観衆に白砂を振りかける。白砂をかぶると１年間健康に過ごせると伝えられ、見物人は歓声を上げながら走って逃げ、ありがたく白砂をかぶっていた。
最後に宮司を先頭に参加者全員が、境内の大楠に生えているツタカズラを稲苗に見立て、田植え踊りを踊り、今年の豊作を祈願した。
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